На поляну Таймази опустился туман. Здесь часто идут дожди и даже летом иногда сыплет снегом. Высота 1880 м над уровнем моря. Ночная темнота в союзе с сырым туманом окутала лагерь альпинистов. Мы спим во времянках, деревянных домиках-палатках и даже слегка блаженствуем в относительно сухих спальниках. В три часа ночи заунывный визг двери возвестил, что группа "троечников" собирается уходить. Этой группой руководит моя сестра Валя Макухина и поневоле приходится выползать из теплого спальника, что бы проводить их и дать наставления сестричке. Путь им предстоит нелегкий: через плечо Казбека и ряд сложных перевалов Центрального Кавказа. Жажда подвигов не дает "троечникам" спать и своими суетливыми сборами они постепенно подняли на ноги весь лагерь. Да и нам уже пора собираться. У нас менее сложное путешествие-первой категории и это несколько настраивает на дачное настроение. Наступает рассвет. Хриплым со сна голосом потарапливаю свою группу.

Руководство свалилось на меня как снег на голову. Работал спокойно на стройке альплагеря, по выходным ходил в радиалки по окрестностям и даже в мыслях не было одевать на себя хомут руководства. Но во время заезда туристов оказалось, что одна группа приехала без руководителя. В самый последний момент он то ли шею себе свернул, то ли еще что-то случилось. Из инструкторов в это время в лагере оказался один я и после долгих переговоров группы с директором лагеря, получил великодушное пожалование в руководители. Благо, что все МКК в это время находилось в лагере. Быстро переоформили документы и ...вперед! Кстати, основным критерием моего согласия было подавляющее число представительниц прекрасной половины...? В группе семь девушек и трое, со мной, ребят.

Маршрут предстоит несложный, все участники впервые в горах, одолевает бодрое настроение и тропа приключений ложится нам под ноги. Еще полностью не проснувшись, пересекаем живописный лагерь "плановиков" за Тана-доном и вброд переходим Гоби-дон. Здесь вдоль реки лежит густой туман. Движение по тропе напоминает кадры из мультика "Ежик в тумане". Так же внезапно выплывают их пелены кусты, деревья и, окатив градом холодных капель, уплывают назад. Простужено пиликает какая-то птаха и, как не странно, окончательно пробуждает нас от сонной одури. Начинаем замечать землянику вдоль тропы, россыпи ярких цветов. Земляничка напоминает, что пора и перекусить. Я в это время спускаюсь к реке - "помыть шлихи". Возвращаюсь счастливый: удалось намыть гранатовый песок. Бережно упаковываю шлих и прячу в карман рюкзака. Как потом оказалось, в этом кармане была огромная дыра и все шлихи потерялись.

Привал окончен и вновь карабкаемся по каменистой тропе, отшлифованной туристскими ботинками. Часа за четыре вышли к альпийским лугам у верхних ночевок Авсанау. Под ногами пестрый ковер из камнеломок. В небольших озерцах очень живописны горные ирисы. Порывы ветра уносят клочья тумана в ущелье, обнажая скалистые склоны вокруг нас. Для новичков - тяжелейшее испытание... Длинный, затяжной подъем к перевалу по каменистым осыпям и моренам.

Я уже провел несколько месяцев в этих краях и прекрасно акклиматизировавшись, с удовольствием занимаюсь собирательством. Вот среди камней мягкой зеленью выглядывает жилка эпидота, а здесь - щетка небольших кристаликов кварца. На леднике, под самым перевалом россыпи золотисто-желтых цитринов. Принесены они ледником сверху, с Центрального Кавказского хребта. Очень много разноцветных яшм. Можно собрать целую палитру. Но вот самая молодая туристка нашей группы Таня Мальгина под аккомпанемент судорожного дыхания, ликующе вскидывает руки у каменного тура на гребне! Первый перевал в жизни взят! Это что-то да значит. Задыхается, слова сказать не может, глаза в пол-лица, а в них столько счастья!!